Moniin selän kiputiloihin liittyy selkärangan nikamien tai nivelten mekaanisia toiminnan tason häiriöitä. Liikerajoitus voi joskus aiheuttaa kipua, joskus se taas syntyy ja kehittyy kivun seurauksena suojaamaan muita hermotettuja kudoksia.
Nivelmobilisaatiolla ymmärretään nivelten rajoittuneen liikkuvuuden korjaamista. Se voi tapahtua terapeutin suorittamana, jolloin niveleen tai selkärangan tiettyyn liikesegmenttiin kohdistetaan ulkoinen voimaimpulssi käsin.
Mobilisaatio voidaan saada aikaan myös aktiivisilla harjoitteilla, jolloin potilas itse suorittaa liikkeet ja terapeutti voi avustaa käsin lisäämällä tai vastustamalla liikettä.
DMT (Decompression Mobilization Therapy) ja monet muut harjoitusterapian muodot koostuvat suurelta osin mobilisoivista ja toisaalta nivelten tukea parantavista harjoitteista.
Myös pehmytkudosten käsittelyn yhteydessä puhutaan joskus mobilisoinnista jolloin sillä tarkoitetaan lähinnä hermojen, lihasten ja muiden pehmytosien liikkuvuuden parantamisesta suhteessa ympäröiviin kudoksiin.